Die britische Regierung hat ein Gesetz angekündigt, das die Verwendung von Tüchern mit Kunststoffanteil verbietet.Das Ministerium für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten (Defra) plant, die Gesetzgebung für England vor der Sommerpause einzuführen, wobei Nordirland, Schottland und Wales das Verbot im Herbst koordiniert umsetzen sollen.
Plastiktücher zerfallen mit der Zeit in Mikroplastik, was laut Studien schädlich für die menschliche Gesundheit sein und Ökosysteme stören kann – eine aktuelle Umfrage ergab, dass an verschiedenen untersuchten Stränden im Vereinigten Königreich durchschnittlich 20 Tücher pro 100 Meter gefunden wurden. Sobald sich in der Wasserumgebung kunststoffhaltige Tücher befinden, können sich biologische und chemische Verunreinigungen ansammeln, was das Risiko einer Exposition gegenüber Tieren und Menschen erhöht.
Der Gesetzgeber argumentiert, dass ein Verbot von Tüchern, die Kunststoff enthalten, die Verschmutzung durch Plastik und Mikroplastik verringern und die Menge an Mikroplastik verringern wird, die aufgrund falscher Entsorgung in Kläranlagen landet – was bedeutet, dass Strände und Abwasserkanäle von dem Verbot profitieren werden.
Umfragen unter der Öffentlichkeit werden eine starke öffentliche Unterstützung für das vorgeschlagene Verbot zeigen, das durch Sekundärgesetzgebung im Rahmen des Umweltgesetzes von 1990 eingeführt würde, wobei 95 Prozent der Befragten den Vorschlägen zustimmten.
Der Umweltminister sagte:"Plastikhaltige Tücher verschmutzen unsere Abwasserkanäle und führen dazu, dass Mikroplastik in die Umwelt gelangt. Nachdem es uns gelungen ist, eine Gebühr für Einweg-Plastiktüten einzuführen und die Verwendung von Mikrokügelchen aus Kunststoff in Körperpflegeprodukten zu verbieten, wird Defra noch vor der Sommerpause Gesetze einführen, um gegen diese Verschmutzungsquelle vorzugehen. Mir war immer klar, dass große Veränderungen umgesetzt werden müssen, um unsere Abwasserkanäle vor Verschmutzung zu schützen. Dieses Verbot baut auf einer Reihe bereits bestehender Initiativen auf, um unsere Abwasserkanäle zu schützen und die Wasserversorgungsunternehmen zur Rechenschaft zu ziehen – darunter die Beschleunigung von Investitionen, die Rückführung von Bußgeldern der Wasserversorgungsunternehmen in die Umwelt und die Erhöhung der Anzahl von Inspektionen an den Standorten der Wasserversorgungsunternehmen."
Ab dem Datum der Verabschiedung des Gesetzes beginnt eine 18-monatige Übergangsfrist, um den Unternehmen Zeit zur Vorbereitung zu geben. Nach Rücksprache mit der Industrie wird das Verbot nicht die Herstellung dieser Produkte betreffen, was im Einklang mit der jüngsten Richtlinie über Einwegkunststoffe steht. Die Regierung wird die Hersteller jedoch weiterhin dazu ermutigen, sicherzustellen, dass alle ihre Tücher plastikfrei sind.
Die Antwort der Regierung sieht auch Ausnahmen vor, die sicherstellen sollen, dass kunststoffhaltige Tücher auch dann verwendbar bleiben, wenn es keine sinnvollen Alternativen gibt – etwa Tücher, die für medizinische Desinfektionszwecke verwendet werden. Die Regierung wird die Notwendigkeit dieser Ausnahmen regelmäßig prüfen.
